Ghemme DOCG gehört zum nördlichen Piemont und entsteht in den Gemeinden Ghemme und Romagnano Sesia in der Provinz Novara. Das Gebiet liegt am Rand der Voralpen, im Einflussbereich des Monte Rosa und des Flusses Sesia. Die Berge mildern kalte Luftströmungen und schaffen zusammen mit deutlichen Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht ein kontinentales Klima mit langer Vegetationsperiode. Herbstnebel und kühle Nächte begünstigen eine langsame, gleichmäßige Reife und bewahren Säure sowie aromatische Präzision.
Die Weinberge stehen auf alten glazialen und fluvioglazialen Ablagerungen. Sand, Kies, Steine und Ton wechseln sich mit mineralreichen, oft sauren Schichten ab; örtlich prägen porphyrische und eisenhaltige Bestandteile den Boden. Diese gut drainierenden, eher kargen Böden begrenzen die Wuchskraft der Reben und fördern kleinbeerige, konzentrierte Trauben. Die Expositionen werden sorgfältig gewählt, um Nebbiolo in diesem vergleichsweise kühlen Anbaugebiet zuverlässig ausreifen zu lassen.
Die Hauptrebsorte ist Nebbiolo, der hier traditionell Spanna heißt und mindestens 85 Prozent der Cuvée stellt. Bis zu 15 Prozent dürfen Vespolina und Uva Rara ergänzen. Spanna gibt Struktur, lebendige Säure, feine Tannine und ein Duftbild von Rose, Veilchen, roten Beeren, Kirsche, Kräutern und Gewürzen. Vespolina kann pfeffrige Würze und Duft beitragen, während Uva Rara die Frucht abrundet.
Im Weinberg sind Laubarbeit, Ertragsregulierung durch Rebschnitt und eine gestaffelte Lese entscheidend, damit die spät reifende Spanna phenolisch ausgereifte Schalen und Kerne entwickelt. Nach der Gärung auf den Schalen wird der Wein traditionell über längere Zeit ausgebaut. Für Ghemme ist eine Mindestlagerung von 34 Monaten ab dem 1. November des Erntejahres vorgeschrieben, davon mindestens 18 Monate im Holz; Ghemme Riserva reift mindestens 46 Monate, davon 24 Monate im Holz. Der Ausbau in großen Fässern oder kleineren Holzgebinden glättet das Tannin, ohne den charakteristischen mineralischen Ausdruck zu überdecken. Mit Reife entwickelt Ghemme Noten von getrockneten Blüten, Tabak, Unterholz, Teer und balsamischen Nuancen. Die Ursprünge des Weinbaus reichen in diesem Teil des Alto Piemonte weit zurück; der Name Spanna bezeugt die eigenständige lokale Identität des Nebbiolo.
