Montepulciano d’Abruzzo DOC ist die prägende Rotweinbezeichnung der Abruzzen und wurde 1968 anerkannt. Ihr Gebiet erstreckt sich über weite Teile der Region zwischen Apennin und Adria. Die Weinberge liegen vor allem auf Hügeln, Terrassen und in den Ausläufern der Gebirge, wo die Höhenlage, die Expositionen und die Nähe zum Meer ein vielfältiges Mosaik von Mikroklimaten schaffen. Kalkhaltige Tonböden, Geröllablagerungen, Sand sowie alluviale Böden prägen die unterschiedlichen Ausdrucksformen. Kühlere Luftströmungen aus dem Gebirge und die mildernde Wirkung der Adria begünstigen eine langsame, aromatisch differenzierte Reife und erhalten Frische.
Hauptrebsorte ist Montepulciano, eine autochthone rote Sorte der mittelitalienischen Küsten- und Hügellandschaften; ergänzend können zugelassene nichtaromatische rote Sorten verwendet werden. Montepulciano treibt vergleichsweise spät aus und reift ebenfalls spät. Die Rebe besitzt kräftige Schalen und kann bei sorgfältiger Arbeit farbintensive, strukturierte Weine mit markanten, meist reifen Tanninen hervorbringen. Im Weinberg sind eine ausgewogene Begrünung, eine gute Durchlüftung der Laubwand und eine auf die jeweilige Lage abgestimmte Lese wesentlich, damit Frucht, Gerbstoffreife und Säure im Gleichgewicht stehen.
Die klassische Rotweinbereitung beginnt mit Entrappen und Maischegärung. Dauer und Intensität des Schalenkontakts werden nach Jahrgang, Traubenreife und gewünschtem Stil gewählt. Temperaturkontrollierte Vergärung bewahrt die sortentypischen Aromen von dunklen Kirschen, Pflaumen, Veilchen, Kräutern und Gewürzen. Nach dem biologischen Säureabbau kann der Ausbau im Edelstahl erfolgen, um Frische und Frucht zu betonen, oder in Holz, um Struktur und Entwicklungspotenzial zu vertiefen. Die Bezeichnung umfasst auch Cerasuolo, die traditionelle Rosato-Ausprägung aus Montepulciano: kurzer Kontakt mit den Schalen verleiht ihm seine charakteristische kirschrote Farbe, saftige Frucht und lebendige Spannung. Innerhalb der DOC unterstreichen benannte Teilgebiete die große landschaftliche Vielfalt der Abruzzen.
