Salento IGT bezeichnet Weine von der langgestreckten Halbinsel im südlichen Apulien, die zwischen Adria und Ionischem Meer liegt. Das Gebiet umfasst vor allem die Provinzen Lecce, Brindisi und Taranto und wird von einem ausgesprochen mediterranen Klima geprägt. Heiße, trockene Sommer, milde Winter, intensive Sonneneinstrahlung und die stetige Wirkung maritimer Brisen bestimmen den Vegetationsverlauf. Die Böden sind vielgestaltig: Kalkstein, roter eisenhaltiger Lehm, sandige küstennahe Ablagerungen und Bereiche mit Geröll und Ton verleihen den Weinen je nach Herkunft unterschiedliche Nuancen. Die Wasserspeicherung tieferer Lehmböden und die Frische der Winde helfen den Reben, die sommerliche Trockenheit zu bewältigen.
Die Bezeichnung erlaubt ein breites Rebsortenspektrum und spiegelt damit die lange Weinbautradition des Salento wider. Bei den roten Sorten stehen Negroamaro, Primitivo, Malvasia Nera und Susumaniello im Mittelpunkt; daneben sind internationale Sorten wie Cabernet Sauvignon, Merlot und Syrah verbreitet. Negroamaro liefert häufig dunkelfruchtige, würzige und strukturierte Weine mit charakteristisch herbem Nachhall. Primitivo kann reife Beerenfrucht, Wärme und Fülle verbinden, während Susumaniello durch Farbe, Säurespannung und würzige Frische auffällt. Für weiße und roséfarbene Weine werden unter anderem Fiano, Verdeca, Malvasia Bianca, Bombino Bianco, Chardonnay und Sauvignon verwendet.
Traditionell waren Buschreben weit verbreitet, besonders dort, wo sie Wind und Trockenheit gut standhalten. Heute ergänzen Drahtrahmenanlagen diese Erziehungsform und ermöglichen eine sorgfältige Steuerung des Laubwerks und der Reife. Die Lese erfolgt entsprechend Sorte und gewünschtem Stil von früh bis spät in der Saison. Weiße Weine werden meist kühl und reduktiv vinifiziert, um Duft und Frische zu bewahren. Rosati entstehen häufig durch kurze Maischestandzeit roter Trauben. Bei Rotweinen reichen die Verfahren von sanfter Extraktion und Ausbau im Stahltank bis zu längerer Maischegärung und Reifung in Holz. Der Weinbau des Salento reicht bis in die Antike zurück und vereint heute überlieferte Rebsorten mit zeitgemäßer Kellertechnik.
