Valpolicella DOC liegt nordwestlich von Verona, in einer gegliederten Hügellandschaft zwischen dem Gardasee, den Ausläufern der Lessinischen Berge und der Ebene. Die Täler öffnen sich überwiegend nach Süden und verbinden kühlere Hanglagen mit milderen, vom See beeinflussten Zonen. Höhenunterschiede, Expositionen und Luftströmungen schaffen zahlreiche Mikroklimate. Die Böden sind ebenso vielfältig: Kalkstein, Mergel und kalkhaltige Schotter prägen viele klassische Lagen, während im Osten auch basaltische und vulkanisch beeinflusste Substrate vorkommen. Diese geologische Vielfalt verleiht den Weinen Frische, würzige Nuancen und unterschiedliche Tanninstrukturen.
Die Rebsorten Corvina, häufig gemeinsam mit Corvinone betrachtet, und Rondinella bilden den stilistischen Kern. Corvina bringt Sauerkirschen-, Pflaumen- und Veilchennoten, Frische und eine charakteristische Mandelwürze; Corvinone kann Struktur, dunklere Frucht und Kräuterakzente verstärken. Rondinella ergänzt Farbe und einen festen, oft floralen Ausdruck. Je nach traditioneller örtlicher Praxis können weitere zugelassene rote Sorten die Cuvée abrunden.
Die Reben werden an Hängen und auf Terrassen kultiviert, traditionell oft in der Pergola Veronese, zunehmend auch im Guyot-System. Entscheidend sind eine ausgewogene Laubarbeit, sorgfältige Begrünung und eine Lese, die Reife, Säure und gesunde Trauben bewahrt. Die Grundweine entstehen aus frisch geernteten Trauben durch Entrappen, Maischung und temperaturgeführte Gärung. Die Dauer des Schalenkontakts wird dem gewünschten Stil angepasst, von duftig und geschmeidig bis strukturierter und lagerfähiger. Valpolicella Superiore erhält eine längere Reifezeit, häufig in Holz, wodurch sich die Frucht mit Gewürz-, Tabak- und balsamischen Tönen verbindet.
Der Weinbau im Gebiet reicht bis in die Antike zurück. Über Jahrhunderte entwickelte sich hier neben der Vinifikation frischer Rotweine auch die lokale Kultur des Trocknens, aus der Recioto und später Amarone hervorgingen. Valpolicella DOC bewahrt jedoch vor allem den lebendigen, von Herkunft und Rebsorten geprägten Ausdruck des klassischen Veroneser Rotweins.
