Der Cannonau ist die für Sardinien symbolträchtige rote Rebsorte, die eng mit der ländlichen Geschichte und der Weinkultur der Insel verbunden ist. Lange Zeit wurde ihr Ursprung auf die Iberische Halbinsel und die Familie der Grenache-Rebsorten zurückgeführt, doch neuere historisch-genetische Untersuchungen unterstreichen ihre lange Tradition auf Sardinien, die mindestens seit dem 16. Jahrhundert dokumentiert ist. Sie ist in der gesamten Region verbreitet und findet besonders charakteristische Ausprägungen in den Binnen- und Hügelgebieten der Ogliastra, der Region um Nuoro und der Barbagia sowie in den Gebieten um Jerzu, Oliena und Capo Ferrato.
Ampelografisch gesehen weist er mittelgroße Blätter auf, die im Allgemeinen rundlich, dreilappig oder fünflappig sind und eine offene Blattstielgrube haben. Die Traube ist mittelgroß, oft zylindrisch-konisch, geflügelt und von unterschiedlicher Dichte; die Beere ist mittelgroß und manchmal eiförmig oder kegelstumpfförmig, hat eine feste, stark bereifte Schale und ist blau-schwarz oder violett gefärbt.
Der Wein zeichnet sich durch seine rubinrote Farbe aus, die mit der Reifung ins Granatrot übergeht, sowie durch Aromen von roten Früchten, mediterranen Blüten, Kräutern und Gewürzen. Am Gaumen bietet er Wärme, Weichheit, eine gute Struktur und umhüllende Tannine, mit einer ausgeprägten Eignung zur Reifung. Die am weitesten gereiften Weine entwickeln Noten von Konfitüre, mediterraner Macchia und süßen Gewürzen. Interessanterweise ist dieselbe Rebsorte in Spanien als Garnacha, in Frankreich als Grenache, in Ligurien als Granaccia und im Veneto als Tocai Rosso bekannt.
