Der aus Burgund stammende und historisch auch mit der Champagne verbundene Pinot Noir ist eine der ältesten und edelsten französischen Rebsorten und der Stammvater der Pinot-Familie, aus der durch Mutation der Pinot Blanc und der Pinot Grigio hervorgegangen sind. In Italien ist er besonders im Trentino-Südtirol und in der Lombardei verbreitet, mit bedeutenden Anbaugebieten im Piemont, in Friaul-Julisch Venetien, im Veneto und in einigen Gebieten der Toskana. Er bevorzugt gemäßigtes Klima, gute Lagen und nicht allzu fruchtbare Böden und entfaltet seinen Charakter besonders gut in hügeligen und bergigen Gebieten wie Südtirol und dem Oltrepò Pavese.
Ampelografisch gesehen weist er ein mittelgroßes, rundliches, meist dreilappiges Blatt mit dickem Rand und einer leicht filzigen Unterseite auf. Die Traube ist klein, kompakt, zylindrisch und oft geflügelt; die Beere ist mittelklein, hat eine dünne, schwarz-violette und stark bereifte Schale, während das Fruchtfleisch einen schlichten Geschmack aufweist. Der daraus gekelterte Rotwein zeichnet sich durch eine leuchtende rubinrote Farbe aus, die manchmal auch sanftere Nuancen aufweist, sowie durch feine Aromen von kleinen roten Beeren, Kirsche, Veilchen, Unterholz und Gewürzen. Am Gaumen bietet er Eleganz, Frische, zarte Tannine und eine ausgewogene Struktur, mit einer Langlebigkeit, die bei den besten Weinen bemerkenswert sein kann. Eine önologische Besonderheit ist seine doppelte Eignung: Als Weißwein vinifiziert, trägt er zur Herstellung von Sektgrundweinen von großer Finesse und Entwicklungsfähigkeit bei.