Der Sangiovese ist eine der symbolträchtigsten Rebsorten des italienischen Weinbaus, die vermutlich toskanischen Ursprungs ist und historisch mit den Hügeln Mittelitaliens verbunden ist. Die erste dokumentierte Erwähnung stammt aus dem 16. Jahrhundert, als er unter den Namen Sangiogheto oder Sangioveto bezeichnet wurde; die Etymologie ist umstritten und lässt verschiedene Interpretationen zu, darunter den Bezug zu San Giovanni oder zum lateinischen „Sanguis Jovis“, „Blut des Jupiter“. Moderne genetische Untersuchungen haben die komplexe Verwandtschaft mit alten Rebsorten Süd- und Mittelitaliens aufgezeigt.
Ampelografisch gesehen weist sie mittelgroße Blätter auf, die im Allgemeinen fünfeckig, fünflappig oder manchmal dreilappig sind und eine offene Blattstielgrube aufweisen. Die Traube ist mittelgroß, zylindrisch-pyramidenförmig, oft geflügelt und von locker bis fast kompakt; die Beere ist mittelgroß, obovoid, mit fester, stark bereiter Schale, einheitlich blauschwarz und saftigem Fruchtfleisch.
Vor allem in der Toskana, der Emilia-Romagna, Umbrien, den Marken, Latium und den Abruzzen verbreitet, wird sie auch in zahlreichen anderen italienischen Regionen angebaut. Die daraus gewonnenen Weine zeichnen sich durch ihre rubinrote Farbe, ihre lebhafte Säure, ihre Tanninstruktur und eine je nach Biotyp, Terroir und Weinbereitung variierende Struktur aus. In der Nase entfalten sich Aromen von Kirsche, Schwarzkirsche, Pflaume, Veilchen und Kräutern, die sich zu würzigen und tertiären Noten entwickeln. Die besten Weine zeichnen sich durch bemerkenswerte Eleganz und Langlebigkeit aus, sowohl als sortenreine Weine als auch in traditionellen Cuvées.
